Olli Penttala uransa parhaassa kunnossa olympiakauteen
Olli Penttala (30) on leppoisa kaveri. Hän hymyilee pääosin myötä- ja vastamäessä. Useimmiten hän on siellä, missä tapahtuu, mukana menossa, muttei ensimmäisenä pitämässä meteliä itsestään. Tarvittaessa suusta kuitenkin tulee sutkautus, joka kohottaa läsnäolijoiden poskipäitä.
Muutama vuosi sitten hänen kanssaan henkilökuvan tekeminen olisi ollut haastavampaa. Vastaukset alkoivat usein sanoilla ”en mä tiedä” tai päättyivät toteamukseen ”ihan hyvin”. Puherytmi on rauhallinen ja tyyli mietiskelevä, ja hätäisemmät suupalttit usein hallitsevat äänimaailmaa.
Haastattelua tehtäessä Penttala oli Rukalla viettämässä välipäivää. Sekä hän että haastattelija pystyivät käymään rauhassa läpi kokeneen urheilijan ajatuksia. Puheesta käy ilmi, että kesän testitulokset ja miehen omat puheet viittaavat siihen, ettei Kanadasta napattu palkintopallisijoitus jää uran viimeiseksi.
Ensimmäinen palkintopalli
Kumparelaskija Olli Penttala (30) nousi viime kaudella urallaan ensimmäistä kertaa maailmancupin palkintopallille. Kymmenen maailmancup-kautta hän sitä jahtasi, ja lähellä oli jo aiemminkin, mutta viimein se onnistui. Tammikuun lopulla Val St. Comen kisoissa Penttala tuli kumpareissa kolmanneksi. Hän myöntää, että jonkinlainen gorilla putosi harteilta Kanadan kumpareikossa.
”Kyllä se tulos lämmitti mieltä todella paljon, olin sitä jo pitkään tavoitellut. Oli jo luottoa siihen, että pystyn siihen, kun joukkuekaveri Severi Vierelä oli aiemmin kolmas Georgiassa. Se toi uskoa myös omaan tekemiseen, kun treenien perusteella tiesin pystyväni palkintopallisuoritukseen.”
Vahvistuneen ulosannin taustalla on myös näyttämisenhalu.
”Viime kausi oli itselleni aika päättäväinen. Halusin näyttää itselleni ja muille, kuinka hyvä olen.”
Halu näyttää poiki myös uran parhaan FIS-sijoituksen kauden päätteeksi. Ennen kauden alkua hänen sijoituksensa listalla oli 15.
”Viimeiset kolme kautta ovat menneet niin, että jokainen on ollut edellistä parempi. Finaalipaikkojen (top 16) määrä on kasvanut, ja se on tuonut lisämotivaatiota treenaamiseen.”
Vaihtoehtoja kumpareille
Nuorempana Penttala kisasi sekä alppihiihtoa että kumpareita. Kaudella 2010–2011 hän kiersi kumpareiden Eurooppa-cupia ja alppihiihdon FIS-kisoja. Kumpareissa hän pokkasi pronssia nuorten MM-kisoissa Jyväskylässä 2011. Sen jälkeen oli valinnan aika – eikä se ollut helppo.
”Alppihiihto kiinnosti enemmän, mutta tulin siihen tulokseen, etten siinä parempaan pysty. Saavuttamillani FIS-pisteillä ei olisi ollut asiaa maailmancupiin. Samalla kaudella kumpareiden EC-kisoissa olin parhaimmillani viides ja junnujen MM-kisoissa parikumpareiden neljäs pienellä harjoitusmäärällä. Se helpotti päätöstä. Seuraavalla kaudella kiersin jo kumpareiden maailmancupia.”
Ollin isoveli Jussi (33) lopetti kumparelaskun keväällä 2022. Veljesten välinen kisa oli pitkään tärkeä motivaattori, ja on sitä osin yhä.
”Jussilta olen saanut oppia ja saan edelleen henkisiä ja laskullisia vinkkejä. Hän kiersi 11 kautta maailmancupia. Nuoresta asti meillä oli hyvää kisailua, mutta harvoin samassa sarjassa. Kun voitin, en kehdannut hirveästi suutani soittaa. Nyt minulla on paremmat tilastot kuin hänellä, mutta hänellä taitaa olla enemmän finaalipaikkoja? Hän oli minua tasaisempi laskija, ja nyt minä lähden hakemaan tasaista kautta.”
Lajin kehitys
Penttalan kisavuosien aikana laji on kehittynyt, ja Penttala on pysynyt mukana.
”Hypyissä on tapahtunut suurimmat muutokset. Gräbeistä (ote suksista) saa nykyään enemmän pisteitä. Jopa 1080-hypyissä vaaditaan otetta hyviin pisteisiin. Toisaalta 1440-hypystä ei saa automaattisesti hyviä pisteitä, jos se ei ole puhdas.”
Miesten maailmancupissa kiertää noin 60 laskijan porukka taustajoukkoineen. Kaikki tuntevat toisensa, ja kyräily puuttuu.
”Hyvä henki on. Monien kanssa ollaan kavereita ja käydään yhdessä lounaalla. Voi puhua mistä vaan, myös siviiliasioista. Tämä on tervettä kilpailua, toista onnitellaan menestyksestä, eikä kukaan toivo kilpakumppanin loukkaantumista.”
Ruka on käynyt tutuksi
Ruka avaa jälleen kumparelaskun maailmancupin joulukuun 7. ja 8. päivä. Tällä kertaa kyse tuplakisasta, kun Ruotsi ei pystynyt järjestämään omaansa. Ruka on myös maajoukkueen virallinen harjoituskeskus.
”Täällä olen laskenut vuodesta 2008. Eturinteen tuolihissi tuli vuosien varrella tutuksi, ja kun se vaihtui kuomulliseen vuonna 2018, nousut mukavoituivat etenkin tuulisilla keleillä. Kisarinne Battery Run on haastavan viettävä, ja kumpareikko tietysti aina hieman erilainen.”
Kun kumparelaskija täyttää 30 vuotta, alkaa uran jatkumista kysellä moni. Penttala ei vielä tiedä jatkostsaan, mutta ei ole lopettamassakaan.
”Olen jo neljä vuotta laskenut kauden kerrallaan. Jos laskeminen kehittyy edelleen, miksi lopettaa? Olin hississä Kingsburyn (33) kanssa, ja hän muistutti, että Jeesus kuoli noin 30-vuotiaana ja teki ihmeitä koko elämänsä. Hänen mukaan meidän pitää kyllä pystyä vielä kumpareita laskemaan.”
Rukan avaa kumpareiden maailmancup-kauden
Rukalla kisataan kumpareiden maailmancup-kauden avauskisat 7. ja 8.2. Suomalaisista Rukan kumpareikkoa lähtevät taltuttamaan Akseli Ahvenainen, Aleksi Kaisla. Rasmus Karjalainen, Olli Penttala, Matias Ronkainen, Severi Vierelä ja Riku Voutilainen,.
Lauantaina 6.2. Rukalla kisataan aerialsin maailmancupin osakilpailu.
Rukan kisojen aikataulut ja tulokset: fis-ski.com
