Nette Kiviranta valittu Milano Cortinan paralympiajoukkueeseen

(lähde paralympiakomitean tiedote)

Suomen Paralympiakomitean hallitus vahvisti Olympiakomitean Huippu-urheiluyksikön esityksen alppihiihtäjä Nette Kivirannan  sekä maastohiihtäjä Inkki Inolan ja opashiihtäjä Reetu Inkilän valinnasta Milano Cortinan talviparalympialaisiin 2026.

Menestysmahdollisuuksia

Vuonna 2018 autokolarissa selkäydinvamman saanut silloinen nuori SM-tason alppihiihtäjä Nette Kiviranta siirtyi pian vammautumisensa jälkeen paraurheilijan polulle ja oli kelkkahiihtäjänä lähellä tulla valituksi jo Pekingin 2022 paralympiajoukkueeseen.

Koska Kivirannalla ei ollut Kansainvälisen Paralympiakomitea IPC:n sääntöjen mukaisesti ollut kilpailulisenssiä kahdella Pekingiä edeltävällä kaudella, ei Suomi voinut nimittää häntä vielä tuolloin joukkueeseen.

Kiviranta voitti pujottelun MM-hopeaa heti ensimmäisellä kansainvälisellä kilpailukaudellaan 2022, ja ylsi vuonna 2023 suurpujottelussa MM-pronssille. Viime vuosina kisakausien haasteena on ollut terveysongelmia, ja myös viimeisin kausi alkoi terveyshuolien sävyttämänä. Joulun 2024 jälkeen Kiviranta on kuitenkin saanut urheilla taas terveenä, mikä on näkynyt tuloksissa.

Heti vuoden alkuun Kiviranta voitti suurpujottelukultaa Torinon talviuniversiadeista. Helmikuussa hän sijoittui viidenneksi para-alpin MM-pujottelussa Slovenian Mariborissa. Para-alppihiihdon maailmancupissa Kiviranta kolkutteli keväällä päättyneen kauden aikana myös palkintosijoja keräten lopulta suurpujottelussa sijat 4, 4 ja 5 sekä pujottelusta sijat 5 ja 6.

– Kunnia olla Suomen joukkueessa mukana. Sitä on odotettu totta kai. Tosi innolla lähden, ja kiva olla mukana. Viime kerrasta, kun jäin pois, tuntui, että neljä vuotta olisi pitkä aika, mutta aika äkkiä se on mennyt. Paljon on toki elämään mahtunut kaiken näköistä tässä matkan varrella, ja ehtinyt vähän meininki muuttua tuosta neljän vuoden takaa omassa harjoittelussa ja kilpailussa. Silloin olin vielä tosi alkuvaiheessa, ja nyt on kuitenkin jo useampi maailmancupin osakilpailu ja maailmancupin voitotkin takana sekä useammat arvokilpailut. Odotan innolla myös sitä, että kilpailut on Italiassa, kivassa maassa ja kilpailut käydään mun mielestä kivassa rinteessä, kommentoi Kiviranta paikkansa varmistumista.

– Avoimin mielin lähdetään kisaamaan tietäen, että on kova kilpailu ja monta kovaa mitaliehdokastakin, mutta kyllä sekin on takaraivossa, että mulla on saumat taistella mitaleista, kertoo Kiviranta tavoitteistaan.

Myös maastohiihtäjä Inkki Inola valittiin jo nyt paralympialaisiin

Näkövammaisten hiihtäjien luokassa kilpaileva maastohiihtäjä Inkki Inola on edustanut Suomea kaksissa aiemmissa paralympialaisissa: Pyeongchangissa 2018 hän ylsi parhaimmillaan perinteisen sprintin seitsemännelle sijalle ja Pekingissä 2022 Inola oli perinteisen 20 kilometrin hiihdossa neljäs.

– Totta kai valinta tuntuu aina hienolta, ja erityisen upeaa, että se tulee jo näin aikaisessa vaiheessa. Sillä on kuitenkin iso merkitys yhteistyökumppanikysymysten osalta. Aikaisempina vuosina, kun on mennyt aina sinne paria viikkoa tai kuukautta ennen kisoja, kun on pystynyt yhteistyökumppaneillekin vahvistamaan, että kisoissa ollaan Suomea edustamassa. Tämä antaa sellaista tietynlaista rauhaa myös valmistautumiseen, kommentoi Inola paikkansa varmistumista.

Luvassa juhlakisat tasan 50 vuotta kaikkien aikojen ensimmäisten talviparalympialaisten jälkeen

Milano Cortinan talviparalympialaiset avataan Veronan kaupungissa Arena di Veronalla 6. maaliskuuta 2026.

Kyseessä on paralympialaisten juhlavuosi, sillä kaikkien aikojen ensimmäiset talviparalympialaiset järjestettiin Ruotsin Örnsköldsvikissä tasan 50 vuotta aiemmin vuonna 1976.

Samalla talviparalympialaiset palaavat toistamiseen Italiaan 20 vuotta sitten Torinossa kilpailtujen vuoden 2006 kisojen jälkeen.

Milano Cortinassa nähdään noin 600 urheilijaa 6 lajin yhteensä 79 mitalikilpailussa. Talviparalympialaisissa kilpaillaan alppihiihdossa, ampumahiihdossa, maastohiihdossa, parajääkiekossa, lumilautailussa ja pyörätuolicurlingissa.

Uutena lajina on ensimmäistä kertaa mukana pyörätuolicurlingin sekaparikilpailut.

Talviparalympialaisten päättäjäisseremoniat nähdään remontoidulla Cortina Curling Stadiumilla 15.3.2026. Sama stadion toimi näyttämönä myös vuoden 1956 talviolympialaisissa.

Talviparalympialaiset käydään Italian Milanossa ja Cortina d’Ampezzossa talviolympialaisten jälkeen 6.–15. maaliskuuta 2026. Suomen joukkuetta täydennetään 19.2.2026 asti. 

Kuvat: Harri Kapustamäki